"Le moment, c’est maintenant"

Rohitashwa Pant, Chief Digital Officer chez ANDRITZ Schuler, estime que les investissements dans la numérisation sont particulièrement appropriés dans un contexte économique difficile.

Ces derniers temps, la numérisation est devenue un peu plus calmeEn Allemagne, ce terme a récemment fait les gros titres parce que le nouveau gouvernement fédéral a créé un ministère spécifique à cet effet ; auparavant, c’était encore le ministère des Transports qui en était responsable. On pourrait maintenant se moquer des télécopieurs, qui font toujours partie de l'équipement de base de nombreuses administrations. Mais qu'en est-il de l'ingénierie mécanique ?

Jusqu'au milieu de la décennie passée, il n'était pratiquement pas question de numérisation sous la forme que nous lui connaissons aujourd'hui. Il n'était pas rare qu'un ingénieur vétéran du service de recherche et de développement se voit opposer un froncement de sourcils d'incompréhension en entendant le terme "jumeau numérique". Plus tard, on lui a répondu que l'industrie 4.0 n'avait rien de nouveau et qu'elle existait déjà depuis de nombreuses années sous forme de systèmes cyber-physiques.
 

C'est vrai, et pourtant ce n'est que peu à peu que les premiers constructeurs de machines ont osé sortir de l'ombre pour présenter des solutions tangibles à leurs clients - même si ces applications se limitaient encore souvent à surveiller des processus et à traiter des données ; les plus courageux développaient déjà des applications pour smartphone. Presque rien de tout cela n'existe encore aujourd'hui, et à juste titre.

En effet, le scepticisme généralisé des débuts a rapidement cédé la place à une euphorie de l'industrie 4.0 qui n'a pas favorisé la qualité des produits et a réduit le terme à un slogan que plus personne ne pouvait rapidement entendre. Les attentes s'envolaient, mais il s'est vite avéré que les clients ne voulaient pas du tout communiquer les données de leurs machines - du moins pas dans les conditions de sécurité de l'époque.
 

Peu de temps après, il est devenu évident que les solutions devaient également fonctionner sur plusieurs systèmes, car un sous-traitant automobile, par exemple, n'exploite généralement pas que des installations d'un seul fabricant. Il a fallu un certain temps pour que cette constatation s'impose également dans le secteur de la construction mécanique et que les entreprises se décident enfin à mettre en place les coopérations et les interfaces ouvertes dont elles avaient tant besoin.

En même temps, il fallait relever un autre défi, au moins aussi important : le changement de culture interne rendu nécessaire par la numérisation. Entre les anciens constructeurs de machines et les jeunes développeurs de logiciels qui affluaient désormais en masse, des mondes s'affrontaient. Les méthodes de travail ne pouvaient pas être plus différentes.
 

D'un côté, le constructeur consciencieux qui ne rend publiques les innovations techniques qu'une fois qu'elles sont mûres à 100 % et, dans le meilleur des cas, qu'elles ont déjà fait leurs preuves dans la pratique ; de l'autre, le programmeur qui aime expérimenter et qui lance parfois une application à moitié terminée sur le marché - c'est du moins le préjugé...

Et où en sommes-nous aujourd'hui ? Si l'on se réfère au cycle de l'engouement, nous avons dépassé le sommet des attentes démesurées ainsi que la vallée de la déception et nous devrions donc nous trouver sur le chemin de l'illumination, parfois aussi sur le plateau de la productivité - dans la technique de formage, c'est même certain.

Dans l'atelier d'emboutissage, où nous nous sentons particulièrement à l'aise, il s'agit, comme pour tout autre parc de machines, de maintenir une disponibilité aussi élevée que possible : Les installations doivent fonctionner pour être rentables et pour que les clients de nos clients reçoivent à temps les pièces dans la qualité convenue. Chaque minute d'arrêt non planifié coûte cher.

Si, par exemple, l'outil qui donne leur forme aux pièces se casse, ce n'est donc pas tant le dommage matériel occasionné qui compte (même s'il peut facilement atteindre des sommes à six chiffres) que le retard de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois, avant la reprise de la production en raison de la réparation fastidieuse.
 

Quoi de plus logique donc que de faire surveiller l'outil en continu par une caméra et de détecter ainsi automatiquement le moindre écart par rapport à l'état théorique qui pourrait entraîner un dommage - comme par exemple un gant qu'un opérateur aurait laissé par mégarde à l'intérieur ?

Et si l'outil était conçu à l'aide d'une simulation de formage de manière à ce qu'il puisse non seulement durer plus longtemps, mais aussi produire plus de pièces à la minute ? Ou si la ligne de presse complète est mise en service virtuellement, ce qui permet de démarrer la production plusieurs mois plus tôt ?
 

Tout cela est déjà pratique dans les usines de pressage du monde entier. Mais il existe aussi des installations pour la technique de formage qui fonctionnent plus ou moins sans changement depuis plusieurs décennies. Il existe ici un énorme potentiel d'augmentation de la productivité et d'amélioration de l'efficacité énergétique grâce à des solutions numériques évolutives.

Ici aussi, la première étape consiste à recenser et à surveiller les différents consommateurs, ce qui permet ensuite de prendre de nombreuses mesures d'optimisation. La première consiste, dans de nombreux endroits, à introduire un mode de veille, qui n'est toujours pas une évidence, pendant les phases non productives.
 

Les périodes économiques difficiles sont idéales pour envisager d'investir dans une modernisation du parc de machines - d'une part parce que de nombreuses installations sont actuellement à l'arrêt faute de commandes, et d'autre part parce que la conjoncture finira par repartir et qu'un arrêt imprévu tomberait alors au plus mauvais moment.

La condition préalable est bien sûr le soutien au niveau de la direction. La volonté de numériser, y compris la budgétisation nécessaire, doit être présente, et il faut éviter les discussions de principe sans fin - elles ne mènent à rien. Il est tout aussi important de reconnaître qu'il n'est pas nécessaire de tout développer soi-même, mais de miser sur des partenariats.
La bonne nouvelle, c'est qu'il n'y a pas de bon moment pour se lancer dans la numérisation - tout évolue tellement vite que même une avance importante sur les concurrents peut être rattrapée en très peu de temps. En contrepartie, cela signifie qu'il ne faut pas se reposer sur une position de pointe et qu'il faut toujours rester dans le coup.
 

Lorsque des constructeurs de machines vénérables se prescrivent donc une mentalité de start-up, cela semble a priori très bien. Mais l'expérience montre qu'il est difficile de concilier l'un et l'autre. Ce n'est pas un obstacle en soi, il faut juste en être conscient. L'essentiel est de développer de nouvelles compétences, par quelque moyen que ce soit. Ce qui a fait le succès des entreprises par le passé ne compte tout simplement plus aujourd'hui.

Si donc le calme règne actuellement autour de la numérisation, il faut espérer que c'est uniquement parce que l'on travaille actuellement en coulisses avec acharnement à sa mise en œuvre - du moins dans la construction mécanique.